Πρόκειται για τα ψηλότερα βουνά σε καθεμία από τις ηπείρους, τις πιο περιζήτητες κορυφές της Γης! Η ανάβασή τους αποτελεί μία πρόκληση στο χώρο της ορειβασίας, γι’ αυτό και αρκετές πλέον εξειδικευμένες εταιρείες αναλαμβάνουν να φέρουν σε πέρας το δύσκολο αυτό εγχείρημα πραγματοποιώντας αποστολές σε όλες!

Είναι τελικά όμως επτά οι κορυφές ή περισσότερες; Και εάν ναι, ποιες είναι αυτές;

Στη βιβλιογραφία και τις έρευνες συναντούμε μικρές διαφοροποιήσεις, ωστόσο ο βασικός κορμός παραμένει ο ίδιος. Ο λόγος που συναντάμε παραλλαγές σχετίζεται κυρίως με την οριοθέτηση των συνόρων των ηπείρων, που ακόμη και σήμερα είναι προς συζήτηση.

Δύο ορειβάτες όμως διαμόρφωσαν τα δύο επικρατέστερα σενάρια μέσα από τη δράση τους. Καταρχήν, ο Αμερικανός ορειβάτης Dick Bass, που θεώρησε την Αυστραλία ξεχωριστή ήπειρο και άρα το όρος Kosciuszko (2228 μ.) το υψηλότερο βουνό της, στις 30 Απριλίου του 1985 έγινε ο πρώτος άνθρωπος που ολοκλήρωσε με επιτυχία την ορειβατική πρόκληση της ανάβασης και στις Επτά Κορυφές.

Ωστόσο, ο Reinhold Messner όρισε μια διαφορετική λίστα, στην οποία αντικατέστησε το Kosciuszko με το Puncak Jaya (4884 μ.) ή αλλιώς Carstensz Pyramid, που βρίσκεται στην Ινδονησία, ως το υψηλότερο βουνό της Ωκεανίας αυτή τη φορά. Ο Καναδός ορειβάτης Patrick Morrow τελικά ήταν ο πρώτος άνθρωπος που ανέβηκε στις Επτά Κορυφές της λίστας Messner το 1986.

Ας δούμε όμως αναλυτικά τις υψηλότερες κορυφές των ηπείρων, συμπεριλαμβανομένων και των δύο επικρατέστερων θεωριών!

1. Everest – Asia

Το υψηλότερο βουνό στην Ασία, αλλά και σε όλο τον κόσμο! Στην οροσειρά των Ιμαλαίων, στα σύνορα μεταξύ Νεπάλ και Κίνας (Αυτόνομη Περιοχή του Θιβέτ) το όρος Everest φτάνει στα 8848 μέτρα! Πρώτη ανάβαση στην κορυφή πραγματοποιήθηκε στις 29 Μαΐου 1953 από τους Edmund Hillary καιTenzing Norgay.

2. Aconcagua – South America

Στη Νότια Αμερική, πάνω στην οροσειρά των Άνδεων, στην επαρχία Mendoza της Αργεντινής, το Aconcagua φτάνει σε υψόμετρο 6961 μέτρων! Γεγονός που το καθιστά το υψηλότερο βουνό εκτός της Ασίας, ενώ ταυτόχρονα είναι και το υψηλότερο βουνό τόσο στο νότιο όσο και στο δυτικό ημισφαίριο. Πρώτη ανάβαση στην κορυφή πραγματοποιήθηκε στις 14 Ιανουαρίου 1897 από τον Ελβετό Matthias Zurbriggen.

3. Denali – North America

Το Denali ή όρος McKinlay όπως αναφερόταν από το 1917 έως το 2015 βρίσκεται στην οροσειρά της Αλάσκας των ΗΠΑ. Με ύψος στα 6190 μέτρα, το Denali είναι το υψηλότερο βουνό στη Βόρεια Αμερική, αλλά και το βορειότερο βουνό πάνω από 6000 μέτρα στον κόσμο. Πρώτη ανάβαση στην κορυφή πραγματοποιήθηκε στις 7 Ιουνίου 1913 από τους Robert Tatum, Hudson Stuck, Harry Karstens και Walter Harper.

4. Kilimanjaro – Africa

Το όρος Kilimanjaro στην Τανζανία είναι το υψηλότερο βουνό στην Αφρική με ύψος 5895 μέτρα. Το Κιλιμάντζαρο είναι ένα αδρανές ηφαίστειο με τρεις ξεχωριστούς ηφαιστειακούς κώνους, το Kibo (το υψηλότερο), το Mawenzi στα 5149 μέτρα και το Shira, το χαμηλότερο στα 4005 μέτρα. Η κορυφή Uhuru στο χείλος του κρατήρα του Kibo είναι η υψηλότερη κορυφή. Πρώτη ανάβαση στην κορυφή πραγματοποιήθηκε στις 6 Οκτωβρίου 1889 από τους Hans Meyer και Ludwig Purtscheller.

5. Elbrus – Europe

Με ύψος 5642 μέτρα, το όρος Elbrus θεωρείται το υψηλότερο βουνό της Ευρώπης και βρίσκεται μέσα στα βουνά του Καυκάσου στη Nότια Ρωσία κοντά στα σύνορα με τη Γεωργία. Έχει δύο κορυφές, που είναι μάλιστα αδρανείς ηφαιστειακοί θόλοι. Η υψηλότερη στα 5642 μέτρα είναι η δυτική κορυφή, ενώ η ανατολική φτάνει στα 5621 μέτρα. Πρώτη ανάβαση στην ανατολική κορυφή πραγματοποιήθηκε στις 10 Ιουλίου 1829 από τον Khillar Khachirov και στη δυτική, που είναι η υψηλότερη, το 1874 από μια βρετανική αποστολή με επικεφαλής τον F. Crauford Grove συμπεριλαμβανομένων των Frederick Gardner, Horace Walker και Peter Knubel.

6. Vinson Massif – Antarctica

Σε απόσταση 1200 χιλιομέτρων από το Νότιο Πόλο, το Vinson Massif είναι το υψηλότερο βουνό στην Ανταρκτική. Το βουνό βρίσκεται εντός της οροσειράς Sentinel των βουνών Ellsworth και έχει ύψος 4892 μέτρα. Πρώτη ανάβαση στην κορυφή πραγματοποιήθηκε το 1966 με επικεφαλής τον Nicholas Clinch.

7. Puncak Jaya – Oceania

Το Puncak Jaya ή Carstensz Pyramid είναι η υψηλότερη κορυφή στην ήπειρο της Ωκεανίας. Βρίσκεται στην περιοχή Sudirman των δυτικών – κεντρικών ορεινών υψίπεδων στην Επαρχία Παπούα στην Ινδονησία φτάνοντας σε υψόμετρο 4884 μέτρων. Είναι το υψηλότερο βουνό στο νοτιοδυτικό Ειρηνικό και η υψηλότερη κορυφή νησιού στον κόσμο. Αξιοσημείωτο είναι ότι το Puncak Jaya είναι ένα από τα λίγα τροπικά βουνά στον κόσμο με παγετώνες. Ο παγετώνας Carstensz και οι παγετώνες Northwall Firn έχουν ωστόσο συρρικνωθεί τα τελευταία χρόνια λόγω της κλιματικής αλλαγής. Πρώτη ανάβαση στην κορυφή πραγματοποιήθηκε το 1962 από τους Heinrich Harrer, Philip Temple, Russell Kippax και Albertus (Bert) Huizenga.

8. Kosciuszko – Australia

Το όρος Kosciuszko βρίσκεται στη Νέα Νότια Ουαλία και είναι το υψηλότερο βουνό της Αυστραλίας. Έχει ύψος μόλις 2228 μέτρα και αυτό το καθιστά ως το μικρότερο βουνό σε αυτή τη λίστα με τα υψηλότερα βουνά σε κάθε ήπειρο. Πρώτη επίσημη ανάβαση στην κορυφή πραγματοποιήθηκε το 1840 από τον Paweł Edmund Strzelecki, αν και θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι είχαν προηγηθεί αναβάσεις στην αρχαιότητα από Αυστραλούς Ιθαγενείς.